Фамилия Топаев имеет очень интересную историю происхождения и относится к распространенному типу древнейших восточных фамилий, ведущих свое начало от тюркских носителей, а именно выходцев из Золотой Орды: или от печенегов, или от половцев. Соответственно, своими корнями фамилия Топаев уходит в XV-XVII вв. Проникновению инонациональных основ в состав русских фамилий, и в частности в состав фамилии Топаев способствовал тот исторический факт, что многие дворяне в России были по своему происхождению нерусскими. Маловероятно, что фамилия Топаев связана с глаголом «топать» в значении «громко стучать ногами при ходьбе». Скорее всего, в ее основе лежит булгарско-татарское имя Тапай, образованное от древнетюркского слова «тапаг» - «служить». Тапай в буквальном переводе означает «служи, будь работником». Это имя было в употреблении у булгаро-татар, чувашей, а у карачаевцев и балкар употребляется по сей день. Сведения в родословной о восточном происхождении фамилии Топаев являются более или менее точными и подтверждаются соответствующими восточным именем ее родоначальника. Тем не менее, фамилия Топаев представляет собой замечательный памятник восточной письменности и культуры.