Фамилия Тополев образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий. Основой фамилии Тополев послужило мирское имя Тополь. Имя Тополь восходит к названию дерева тополь. Родовое название этого дерева происходит от латинского слова populus, что в переводе на русский язык означает «народ», так как тополь высаживался вокруг площадей и других мест народных собраний. До введения на Руси христианства наречение ребёнка именем,‭ ‬представляющим собой название растения,‭ ‬было очень распространённой традицией.‭ ‬Это соответствовало языческим представлениям человека о мире.‭ ‬Древнерусский человек,‭ ‬живший по законам природы,‭ ‬сам представлял себя ее частью.‭ ‬Давая младенцу такое имя,‭ ‬как‭ Тополь‬,‭ ‬родители хотели,‭ ‬чтобы природа воспринимала ребёнка как своего,‭ ‬чтобы к нему перешли те полезные качества,‭ ‬которыми наделён избранный представитель растительного мира. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Тополь, со временем получил фамилию Тополев. О точном месте и времени возникновения фамилии Тополев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Тополев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.