Фамилия Тополинский — типичный пример фамилии, образованной от топонима, то есть от названия места жительства. Её основа — слово «тополь», а суффикс «-инский» указывает на принадлежность к местности. Носитель такой фамилии — скорее всего, выходец из села или хутора, называвшегося Тополино, Тополинка, или из местности, где росли тополя. Такие названия в России и на Украине не редкость: сёла с корнем «тополь» встречаются в Воронежской, Ростовской, Саратовской областях, а также на юге Украины.

Словообразовательная модель здесь классическая для польской и западнорусской шляхты, а затем и для духовенства: суффикс «-ский» (в польском варианте «-ski») изначально был маркером дворянского или служилого происхождения. Однако в XIX веке фамилии на «-ский» массово получали и крестьяне, и мещане при переписях — по названию родной деревни. Поэтому Тополинский мог быть как потомком мелкопоместного дворянина, так и крестьянином, записанным по месту жительства.

Интересная деталь: в отличие от фамилий Тополь, Тополев, Тополин — которые прямо указывают на прозвище по дереву (человек высокий, стройный, как тополь), — Тополинский почти всегда привязан к географическому пункту. Прямое прозвище от «тополя» здесь менее вероятно, хотя полностью исключать его нельзя: если предок жил у знаменитого тополя или владел тополиной рощей, прозвище могло закрепиться, а затем оформиться суффиксом.

Встречается фамилия в основном среди русских, украинцев и поляков. В польском ономастиконе есть фамилия Topoliński — она встречается в записях XVIII века в Люблинском и Подляшском воеводствах. В России Тополинские чаще фиксируются на юге и в центральном Черноземье, что совпадает с ареалом распространения степных тополей и топонимики на «-ино».

Фамилия не относится к числу распространённых, но её носители встречаются в исторических документах: в метрических книгах XIX века Киевской губернии упоминаются священники и псаломщики с фамилией Тополинский — для духовного сословия такие «географические» фамилии на «-ский» были нормой.