Фамилия Торгаутов — редкая, её основа сразу бросается в глаза: «торг». Казалось бы, ответ лежит на поверхности: предок торговал. Но здесь есть один нюанс, который не позволит отделываться общим местом.

Фамилия образована с помощью суффикса -ов, что типично для русских семейных прозваний. Основа — прозвище Торгаут. Это не усечённая форма от «торговец», а сложное слово, где вторая часть «-гаут» или «-гоут» — искажённое немецкое «Gut» (добро, товар, имущество) или «Haut» (кожа, шкура). В русских говорах и документах XVII–XVIII веков встречаются фамилии вроде Торгашев, Торговкин, но Торгаутов стоит особняком. Вероятнее всего, прозвище Торгаут дали человеку, который вёл торговлю с немцами или работал на иноземных купцов. Вторая версия, менее правдоподобная, но имеющая право на существование: прозвище могли дать по названию местности — например, выходцу из местечка Торгау (Torgau) в Саксонии, но тогда фамилия скорее звучала бы как Торгауский или Торгауэр.

Если принять первую версию (торговля с немцами), то предок носителя фамилии был не просто лавочником, а, возможно, приказчиком или скупщиком, который имел дело с западными товарами — сукном, кожей, металлом. Суффикс -ут в прозвище (Торгаут) мог придавать оттенок ироничности или просто фиксировать иноземное звучание, которое закрепилось в быту.

География фамилии узкая. Торгаутовы — это скорее всего потомки крестьян или мещан из южных губерний России (Воронежская, Курская, Область Войска Донского), где в XIX веке фиксируются единичные случаи такого прозвания. Встречается фамилия и у оренбургских казаков, что косвенно подтверждает связь с торговыми путями и контактами с немцами-колонистами.

Таким образом, фамилия Торгаутов — не про «просто торговца», а про контакт с иной культурой и языком. Её носитель в прошлом был человеком, чья работа или происхождение были связаны с немецким торговым миром.