Фамилия Торкин происходит от прозвища Торка, которое в свою очередь связано с глаголом «торкать». В «Толковом словаре живого великорусского языка» В. И. Даля этот глагол означает «толкать, дергать, тормошить; стучать, колотить». Если отталкиваться от такого значения, прозвище могло указывать на характер человека: неугомонного, живого, вечно чем-то занятого. Но не менее вероятно, что оно описывало род занятий — работу, связанную с шумом и стуком. Это могло быть плотницкое дело, где стук топора — обычное дело, или кузнечное ремесло, которое без звона молота и не представить.

Интересно, что суффикс -к- в прозвище Торка придает ему уменьшительно-ласкательный или, скорее, обиходный оттенок. Так могли называть человека в повседневном общении, и это имя закреплялось за ним как основное, вытесняя крестильное. Позже от этого прозвища по стандартной для русских фамилий модели образовалась фамилия Торкин: суффикс -ин указывает на принадлежность, то есть «сын Торки». Потомок человека с таким прозвищем со временем и получил фамилию Торкин.

Стоит заметить, что у этой фамилии есть и другие возможные корни, хотя версия с «торкать» выглядит наиболее убедительной. Например, в некоторых говорах «торка» могла означать и нечто иное — скажем, затычку или клин, что опять же отсылает к ремесленной среде. Но прямых подтверждений этому в ономастической литературе нет, поэтому основная версия остается самой правдоподобной. Фамилия не слишком распространена, что типично для прозвищных фамилий, которые часто возникали в одной местности и оставались в пределах одного рода.