Фамилия Треногины — редкий пример того, как прозвище, связанное с лошадьми, ремеслом и военным делом, закрепилось в родовом имени. Она образована от прозвища Тренога, которое носил, скорее всего, человек, имевший дело со стреноживанием лошадей, либо мастер, делавший треноги. В основе лежит существительное «тренога», которое в русском языке имеет несколько значений, и все они так или иначе связаны с тремя ногами или опорами.

Самое древнее и обиходное значение слова — конские путы. Треногой называли ремень или веревку, которой стягивали две передние и одну заднюю ногу лошади, верблюда или другого животного, чтобы оно не убежало далеко. Это был обычный инструмент табунщиков и пастухов, и слово встречается в народных поговорках: «Такой конь, что треноги рвет!» — то есть настолько сильный, что путы ему нипочем. Поэтому прозвище Тренога с большой долей вероятности могли дать коневоду, табунщику или человеку, который умело обращался с лошадьми.

Второе значение — предмет мебели или утвари. Треногой называли табурет, стул, скамейку на трех ножках, таган — железный обруч на трех ножках для варки пищи, а также подставку под сердечник при литье пушек. В этом случае прозвище могло закрепиться за мастером, который такие треноги изготавливал, или за человеком, который постоянно пользовался ими в походных условиях. Сибирский чугунок на трех «лапках» тоже называли треножкой, а у артиллеристов треногой именовали снаряд с отвесом, по которому наводили мортиры — орудия крупного калибра с коротким стволом для навесной стрельбы.

Отдельно стоит упомянуть, что слово «тренога» встречается и в литературе. Александр Сергеевич Пушкин в стихотворении «Поэту» использует его в значении «древний жертвенник на трех ножках»: «И плюет на алтарь, где твой огонь горит, / И в детской резвости колеблет твой треножник». Это поэтическое значение, скорее всего, не имело отношения к происхождению фамилии, но показывает, насколько широко слово было распространено в русском языке.

Фамилия Треногины образована по стандартной модели с суффиксом -ин, который в русской ономастике указывает на принадлежность к роду: Треногин — сын Треноги. Такая модель типична для фамилий, возникших от прозвищ, и не несет дополнительной информации о сословии — ее могли носить и крестьяне, и ремесленники, и служилые люди.

Среди известных носителей фамилии — Владилен Александрович Треногин, родившийся в 1931 году, доктор физико-математических наук, профессор кафедры математики МИСиС, заслуженный деятель науки Российской Федерации. Его биография — пример того, как фамилия с «лошадиным» корнем благополучно дожила до XX века и не потеряла связи с родом.

Точное время и место возникновения фамилии Треногины установить сложно: процесс формирования родовых имен был длительным и не всегда привязан к одной местности. Окончательный ответ может дать только серьезное генеалогическое исследование, но уже сейчас ясно: прозвище Тренога — это живое свидетельство быта, где лошадь, костер и походный котелок были частью повседневной жизни.