Фамилия Третьяковский звучит как что-то знакомое — и не зря. Она одного корня с фамилией знаменитых купцов и меценатов Третьяковых, но отличается суффиксом, а значит, и происхождением. Если Третьяков — это отчество от прозвища или имени Третьяк (то есть третий ребенок в семье), то Третьяковский — это фамилия, образованная по другой, более поздней модели: от географического названия.

Скорее всего, предок носителя этой фамилии происходил из населенного пункта с названием Третьяково, Третьяковка или Третьяковский. Таких сел и хуторов в России, Украине и Белоруссии десятки. Фамилии на -ский в русской традиции — это в первую очередь «дворянский» или «географический» маркер. В XVIII–XIX веках их часто давали семинаристам при поступлении в духовные училища: вместо неблагозвучной фамилии ученику могли присвоить новую — по названию его родного села. Поэтому Третьяковский мог быть как сыном священника, так и выходцем из крестьян, которому при переписи записали фамилию по месту жительства.

Любопытно, что в отличие от просто Третьякова, который встречается повсеместно, Третьяковский — фамилия редкая и географически привязанная. Встречается она преимущественно в центральной России и в Поволжье, где были распространены названия вроде Третьяковский хутор. Слово «третьяк» в основе означает «третий» — это древнерусское нецерковное имя, которое давали, чтобы «обмануть» нечистую силу: считалось, что третий ребенок в семье особенно уязвим, и имя-число защищало его. Так что, по сути, Третьяковский — это человек, чей предок либо был третьим сыном, либо жил в «третьяковском» месте. Семинарская версия кажется чуть более вероятной: именно в духовной среде была мода на фамилии с суффиксом -ский, которые звучали «благороднее» простых отчеств.