Фамилия Трифаничева — редкий случай, когда суффикс подсказывает историю точнее, чем корень. Она образована от мужского имени Трифанич, которое само по себе было отчеством: Трифанич — сын Трифона. Имя Трифон греческого происхождения, в переводе — «живущий в роскоши» или «нежный», но в русской народной среде оно не ассоциировалось с этим значением, а воспринималось как обычное календарное имя. Однако в фамилии Трифаничева интересен не столько корень, сколько суффикс «-ичев». В русской ономастике патронимический суффикс «-ич» (в форме «-ичев») указывает на прямое происхождение от отца: Иван — Иванович — Иваничев. Но здесь отчество Трифанич образовано от имени Трифан — просторечного варианта имени Трифон, который бытовал в северных и центральных губерниях. То есть предок носителя фамилии был «Трифанич» — сын Трифана, а его потомки стали Трифаничевыми.

Географически фамилия привязана к Вологодской, Архангельской и Костромской областям — именно там имя Трифан встречалось чаще, чем в южных регионах. В переписных книгах XVII века можно найти крестьян и посадских людей с именем Трифанко, а отчества на «-ич» в то время уже закреплялись как фамилии у служилых и торговых людей. Трифаничевы, скорее всего, не были дворянами: суффикс «-ичев» типичен для крестьянских и мещанских фамилий, особенно в северорусской традиции, где отчество переходило в фамилию без дополнительных изменений.

В написании фамилии возможны варианты: Трифаничев (мужская форма) и Трифаничева (женская). Ударение обычно падает на второй слог — Трифа́ничева, хотя в некоторых говорах могли ставить на третий: Трифани́чева. Это не ошибка, а диалектная особенность. Сравнение с однокоренными фамилиями — Трифонов, Трифанов, Трифаничев — показывает, что Трифаничева стоит особняком: она не от имени Трифон напрямую, а от отчества с редким суффиксом. В словарях фамилия не упоминается у Унбегауна или Веселовского, что подтверждает её локальный и неширокий характер.

Кем могли быть предки? Скорее всего, крестьянами или ремесленниками из северных деревень, где имя Трифан было в ходу. Никакой связи с «трифой» (кормом для скота) или «трифом» (музыкальным термином) нет — это ложные ассоциации. Фамилия держится на имени и отчестве, без прозвищного подтекста.