Мужское крестильное имя Трифон в переводе с греческого означает «нежный». В основу фамилии легла производная форма имени – Трифанка. Скорее всего, основатель рода Трифанкиных был представителем простого сословия. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Трифанка, со временем получил фамилию Трифанкина.