Фамилия Цабулина, на первый взгляд, кажется простой, но её корень неочевиден и открывает сразу несколько версий. Основа — «цабул» — не встречается ни в древнерусских именах, ни в распространённых прозвищах, поэтому этимологу приходится искать объяснение в диалектах, заимствованиях или искажённых формах.

Самая вероятная версия связывает фамилию с тюркским словом «чабул» или «цабул» — в ряде тюркских языков так называли быстрого, резвого коня или, в переносном смысле, проворного, юркого человека. В русских говорах южных и поволжских регионов это слово могло адаптироваться как прозвище Цабула — «живчик», «непоседа». Тогда Цабулина — это «дочь (или жена) Цабулы», а сама фамилия образована по типичной русской модели с суффиксом -ин, указывающим на принадлежность.

Вторая, менее распространённая гипотеза — связь с диалектным глаголом «цабулить» (цапать, хватать, красть). В некоторых говорах так называли вора или человека, который «цабулит» — тащит всё подряд. Прозвище Цабула в этом случае носило бы нелестный, но характерный для деревенской среды оттенок. Однако эта версия слабее: глагол редок и не даёт устойчивой модели для фамилии.

Фамилия явно недворянская и не относится к числу книжных или семинарских. Она бытовала в крестьянской и мещанской среде, особенно в регионах, где было сильно тюркское влияние — на юге России, в Поволжье, на Урале. Суффикс -ин указывает на то, что предок носителя фамилии (скорее всего, отец или дед) звался Цабулой. Женская форма Цабулина закрепилась как фамилия за потомками по женской линии или как вариант, передаваемый от матери, что в русской традиции встречается реже, но возможно.

В ономастических справочниках эта фамилия не упоминается в числе частых, что подтверждает её локальный характер. Споров между версиями почти нет — исследователи склоняются к тюркскому «конь» или «резвый». Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они жили в зоне контакта славянских и тюркских народов, а родоначальник получил прозвище за быстроту или характер.