Фамилия Цаплап звучит необычно и сразу привлекает внимание. Это редкий пример прозвищной фамилии, образованной сложением двух основ: «цап» и «лап». Разберем, что стояло за этими частями и кем мог быть человек, получивший такое прозвище.

Первая основа, «цап», скорее всего, связана с глаголом «цапать» и прилагательным «цепкий». Речь идет о способности крепко хвататься и удерживать, а в переносном смысле — об упорстве, умении твердо стоять на своем и не отступать от намеченной цели. Вторая часть, «лап», восходит к существительному «лапа», которым в народной речи нередко называли руку или ногу человека. Соединив эти смыслы, получаем образ ловкого, хваткого человека, который умеет добиваться своего. Вероятно, прозвище Цаплап закрепилось за тем, кто отличался цепкостью в делах, настойчивостью и усердием.

Есть и другая, более приземленная версия происхождения первой части. В некоторых говорах «цап» — это кирка, инструмент для земляных и каменных работ. Если принять эту гипотезу, то прозвище могло указывать на род занятий предка: каменщика, землекопа или огородника. Вторая версия выглядит вполне правдоподобной, хотя первая, с «цепкостью», дает более яркую характеристику личности.

Сама модель образования фамилии — сложение двух основ без суффикса — характерна для прозвищ, которые давали для краткой и меткой характеристики человека. Такие фамилии встречаются реже, чем привычные патронимические на -ов или -ин, и именно поэтому они сохраняют память о конкретном прозвище, а не об имени отца. Фамилия Цаплап — это живое напоминание о том, как в одном слове могли соединить внешнюю черту, характер и даже профессию человека, жившего несколько веков назад.