Фамилия Цаплев образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Цаплев образована от прозвища Цапля. Как известно, глагол «цапать» означает «схватить, вырвать, добыть». Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Цапля, со временем получил фамилию Цаплев. О точном месте и времени возникновения фамилии Цаплев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Цаплев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.