Фамилия Цедилов — одна из тех, где прозвище предка напрямую указывает на конкретное занятие. В её основе лежит глагол «цедить» — процеживать, пропускать жидкость через ткань или сито. Чаще всего такую фамилию давали не вообще любому цедильщику, а человеку, который профессионально занимался приготовлением пива, кваса или браги. В пивоварении цежение — ключевой этап: отфильтровать сусло от дробины, получить прозрачный напиток. Мастер этого дела в быту и получал прозвище Цедила, Цедило, а его потомки становились Цедиловыми.

Вероятно, изначальная форма фамилии — Цедиловъ, где суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Цедила». Слово «цедило» в древнерусском языке означало и само приспособление для процеживания — холщовый мешочек или сито. Но фамилия образована скорее от прозвища человека, чем от названия предмета: в таком случае она звучала бы как Цедилов (с ударением на первый слог, от «цедило»), а не Цедилов.

Географически фамилия редкая, но встречается в центральных и южных областях России, где было развито домашнее и монастырское пивоварение. В XIX веке носители фамилии фиксируются в Воронежской, Тамбовской и Рязанской губерниях — регионах хмелеводства и крестьянского варения пива к праздникам.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: глагольная основа + типичный русский суффикс -ил- (как в фамилиях Косилкин, Молотилов, Варилов). Это указывает на то, что прозвище было «говорящим» — человека называли по действию, которое он постоянно совершал. В отличие от фамилий на -ов/-ев от мирских имён (Иванов, Петров), Цедилов сохраняет прямую связь с ремеслом и не имеет параллелей в календарных именах.