Скорее всего, прозвище Цепкало восходит к глаголу «цеплять» - «задевать, прицеплять, надевать, привешивать; трогать». Поэтому так могли называть ловкого или чрезмерно общительного человека. Однако на Украине подобное прозвище нередко давали упрямому, а также полному человеку. Согласно другой гипотезе, прозвище Цепкало относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на род занятий человека. В данном случае так могли называть того, кто цепом молотил зерно.