Фамилия Циганеску — почти наверняка румынского происхождения, и её значение лежит на поверхности: она образована от слова țigan (цыган) с помощью типичного румынского суффикса -escu. Этот суффикс в Румынии выполняет ту же роль, что русские -ов и -ин: он указывает на принадлежность или происхождение, буквально «сын такого-то» или «из рода такого-то». Таким образом, Циганеску — это «цыганов сын» или «потомок цыгана».

В румынской ономастике фамилии на -escu — одни из самых массовых (примерно каждый пятый румын носит такую), и они часто происходят от имени отца, ремесла или этнического прозвища. В случае с Циганеску основа Циган — это не этническая самоидентификация, а прозвище, которое давали человеку с тёмными волосами и глазами, смуглой кожей, либо тому, кто занимался бродячей торговлей или ремеслом, характерным для цыган (кузнечное дело, гадание, музыка). В социальном контексте XIX века, когда фамилии в Румынии только закреплялись, такое прозвище могло быть нейтральным или даже презрительным — но оно закрепилось как наследственная фамилия, утратив первоначальную оценку.

Стоит отметить, что фамилия Циганеску встречается не только в Румынии, но и в Молдове, а также у румынских диаспор на Украине и в России. В русскоязычной среде её могли записывать на слух: Циганеску, реже — Цыганеску (с буквой «ы» по аналогии с русским словом «цыган»). Это редкая фамилия: в отличие от Попеску или Ионеску, она не входит в топ-100 румынских фамилий, что говорит о более локальном или позднем закреплении.

Любопытно сравнить её с однокоренными фамилиями у соседних народов. У южных славян есть фамилия Циганович (сербский вариант), у венгров — Cigány, у поляков — Cygan. Везде основа одна, а суффикс меняется: славянский -ович, венгерское окончание, румынский -еску. Это наглядно показывает, как одна и та же модель прозвища «цыган» обрастала разными национальными фамильными форматами. Циганеску — типичный образец того, как этническое прозвище, данное когда-то одному человеку, стало фамилией для целого рода, уже не имеющего к цыганам никакого отношения.