Фамилия Циганський — один из ярких примеров того, как прозвище превратилось в наследственное имя. В её основе лежит слово «циган» (цыган), а суффикс -ськ- (-ский) указывает на типично польский или западноукраинский способ образования фамилий. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто означали «сын такого-то», модель на -ский изначально указывала на принадлежность к месту или на характерный признак человека. В данном случае — на принадлежность к цыганскому народу или, что вероятнее, на внешнее сходство с ним.

Носитель фамилии Циганський мог получить такое прозвище по нескольким причинам. Самый прямой вариант — предок был цыганом по происхождению. Однако в славянской среде так могли назвать и смуглого, черноволосого человека, либо того, кто вёл кочевой образ жизни, занимался конной торговлей или гаданием — то есть имел ремесло, традиционно приписываемое цыганам. Иногда прозвище давали просто за смуглую кожу или тёмные глаза, без реальной этнической связи. В старых польских и украинских документах фамилия встречается в вариантах Cygański, Cygan, Cyganiak.

В географическом плане фамилия Циганський (и её польский аналог Cygański) наиболее распространена на западе Украины — в Галиции, на Волыни, а также в восточных воеводствах Польши. Это объясняется историей региона: в Речи Посполитой фамилии на -ский носили не только шляхтичи, но и крестьяне, и мещане, если они получали фамилию по месту жительства или прозвищу. В отличие от русских цыганских фамилий (Цыганков, Цыганов), украинская форма Циганський сохранила польскую орфографию с «и» и суффиксом -ськ-.

Интересно, что фамилия не обязательно указывает на цыганское происхождение носителя. В ономастике известен принцип «прозвище по этнониму»: славяне часто давали соседям или чужакам названия народов, даже если те не имели к ним прямого отношения. Так, Циганський мог быть потомком крестьянина, которого в селе дразнили «цыганом» за цвет волос или характер. Поэтому сегодняшний носитель фамилии может с равной вероятностью иметь украинские, польские или смешанные корни, а его предки — не иметь к цыганской культуре никакого отношения.