Фамилия Цихоня звучит непривычно для русского уха, но для жителей Белоруссии и Украины она вполне узнаваема. Вопрос о её происхождении имеет как минимум два правдоподобных ответа, и оба ведут в славянский мир, но разными путями.

Первый и самый очевидный вариант — связь с польским прилагательным cichy, что значит «тихий». В старину так могли прозвать спокойного, уравновешенного человека, который не лез в ссоры и говорил негромко. Однако фамилия не образована напрямую от этого корня. В её основе лежит не просто прилагательное, а уменьшительная форма личного имени или прозвища — Цихоня. Такое имя могли дать ребенку в семье, где ценили покладистый нрав, или же взрослому человеку за его невозмутимость. Суффикс -оня в славянских языках придаёт слову ласкательный, «домашний» оттенок, поэтому первоначально Цихоня — это скорее внутрисемейное прозвище, которое со временем закрепилось за родом.

Здесь мы подходим ко второй, более редкой версии. Некоторые исследователи ономастики не исключают, что имя Цихоня могло быть образовано от церковного имени Тихон. В народной среде звук «т» часто смягчался или заменялся на «ц» под влиянием диалектов и соседних языков. В этом случае фамилия означала бы «сын Тихона» или «потомок Тихона», а сам предок носил греческое имя, которое переводится как «удачливый». Эта гипотеза менее популярна, но она объясняет, почему фамилия встречается в основном в западных регионах, где польское влияние на язык было сильным.

Сама модель образования фамилии — без стандартного суффикса -ов или -ин — характерна для украинской и белорусской традиции. Там фамилии часто застывали в форме личного имени или прозвища, не присоединяя к себе притяжательных окончаний. Поэтому Цихоня не означает «принадлежащий Цихону», а прямо указывает на самого носителя прозвища. Это делает фамилию более древней по своей структуре, чем, скажем, Цихонов или Цихоненко, которые появились позже как ответвления от той же основы.

Сегодня фамилия Цихоня встречается не только в Белоруссии и Украине, но и в России, куда её принесли переселенцы в XIX–XX веках. Носители фамилии, как правило, не помнят, был ли их предок «тихим» или носил имя Тихон, но оба значения сводятся к одному — фамилия описывает характер или имя конкретного человека, жившего несколько веков назад.