Фамилия Циклин — одна из тех, что на первый взгляд кажется простой, но при ближайшем рассмотрении ставит перед исследователем несколько вопросов. Её основа, скорее всего, связана со словом «цикл» — из греческого, означающего «круг, окружность». Однако вряд ли предок носителя этой фамилии был философом или математиком, размышлявшим о круговороте времени. В русской среде прозвище Цикла или Цикля могли дать человеку по внешности или характеру: круглолицему, полному, либо, напротив, тому, кто любил ходить кругами, делать одно и то же, быть «зацикленным» на чём-то.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Циклин буквально значит «сын Циклы» или «из семьи Циклы». Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ с окончанием на -а, -я. Менее вероятно, но нельзя исключать, что в основе лежит не прозвище, а искажённое имя или название местности. Например, в ряде говоров «цикля» могла обозначать какой-то инструмент или деталь, но надёжных диалектных фиксаций этого слова в значении прозвища нет.

По географии фамилия редкая и не имеет ярко выраженного гнезда. Встречается спорадически, что говорит о единичном или очень локальном происхождении. Возможно, родоначальник был выходцем из среды, где ценили необычные, «книжные» прозвища — например, среди приказных людей или духовенства, где греческие корни были в ходу. Однако прямых доказательств этому нет, и версия о бытовом прозвище остаётся основной.

В ономастических трудах фамилия практически не упоминается. Унбегаун, Никонов и Веселовский её не разбирают, что подтверждает её редкость. Единственное, что можно сказать с уверенностью: фамилия Циклин — русская по форме, образована по продуктивной модели, а её носитель, скорее всего, происходит от человека с прозвищем Цикла, которое описывало внешность или поведение.