Фамилия Цирук — редкая и неочевидная даже для специалиста по ономастике. С первого взгляда кажется, что перед нами украинская или белорусская фамилия с типичным суффиксом -ук, который указывает на сына или ученика: Цирук — «сын Цира». Но с основой всё сложнее: у слова «Цир» нет очевидного крестильного имени или распространённого прозвища, поэтому исследователи вынуждены строить догадки, опираясь на диалекты и соседние языки.

Самая правдоподобная версия связывает прозвище с диалектным глаголом «циркать». В разных говорах он означал «чиркать, свиристеть, верещать», а в некоторых местах — «доить корову». Отсюда два возможных портрета предка: либо человек с тонким, писклявым голосом, которого дразнили за манеру говорить, либо дояр, чьё ремесло было на слуху у всей деревни. Прозвища по голосу — одни из древнейших, они легко закреплялись и передавались детям, поэтому версия имеет право на жизнь.

Есть и «рыбная» гипотеза. В народе черноморскую сельдь называли чирук. Если основатель рода жил на юге, у моря, и промышлял ловлей, то прозвище Цирук могло закрепиться за ним как за рыбаком. География фамилии — юго-западные регионы бывшей Российской империи, где украинские и молдавские говоры перемешивались, — делает эту версию не такой уж экзотической.

Наконец, третья гипотеза уводит нас в румынский язык. Там глагол со значением «штопать» или «капать» звучит близко к «цырый». Если принять эту версию, то Цирук — прозвище портного, который вечно штопал одежду, или садовника, чья работа была связана с водой и капелью. Румынское влияние на фамилии жителей Бессарабии и Буковины — факт известный, так что и этот вариант нельзя сбрасывать со счетов.

Какую версию выбрать? Наиболее убедительной выглядит первая, с глаголом «циркать»: она объясняет и звучание, и прозвищную природу фамилии. Рыбацкая и румынская версии слабее, потому что требуют дополнительных допущений: либо устойчивого народного названия рыбы, либо заимствования, которое не оставило следов в соседних фамилиях. Но окончательного ответа нет — слишком мало письменных источников, чтобы утверждать наверняка.

Суффикс -ук в фамилии Цирук — верный признак того, что прозвище закрепилось на украинской или белорусской почве. Такие фамилии массово формировались в XV–XVII веках, когда сына ремесленника или крестьянина называли по отцу: Цирук — «Циров», «из рода Цира». Сама фамилия осталась редкой, не разрослась в огромный род, а значит, её носители, скорее всего, происходят из одной локальной местности, где прозвище прижилось и передалось по наследству.