Фамилия Цупов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Если посмотреть на её окончание, то суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования отчества или прозвища. Основа «Цуп» — вот где главная загадка.

Скорее всего, фамилия образована от прозвища Цуп. В русских говорах слово «цуп» (или «цупа») могло означать хваткого, цепкого человека, того, кто «цупает» — хватает, берёт, удерживает. Глагол «цупать» фиксируется в диалектах (например, в южнорусских и рязанских) со значением «хватать, щипать, брать пальцами». Прозвище Цуп могли дать либо скуповатому, прижимистому человеку, либо, наоборот, ловкому, хваткому работнику, который не упускает своего.

Есть и вторая, менее вероятная, но возможная версия: связь с тюркским или кавказским корнем. В некоторых тюркских языках «цуп» или близкие звучания означают «пучок», «кисть», «верхушка». Однако для фамилии Цупов эта этимология слаба: модель на -ов не характерна для тюркских фамилий в таком виде, а носители фамилии в основном русские.

География фамилии сегодня неширокая: Цуповы встречаются в центральных областях России, на Дону и в Поволжье. В дореволюционных переписях фамилия почти не попадается, что говорит о её позднем закреплении — возможно, это бывшее прозвище, ставшее фамилией уже в XIX веке, когда крестьянам массово давали фамилии по уличным кличкам.

Интересная деталь: фамилия Цупов стоит в ряду с однокоренными, но более редкими Цупа, Цупин, Цуповский. Все они восходят к тому же диалектному глаголу «цупать». Если ваш предок носил прозвище Цуп, он, скорее всего, был человеком с характером — цепким, деловитым, не упускающим своего. Никаких дворянских корней или громких страниц истории за фамилией не числится, но это не мешает ей быть живым свидетельством народной речи и бытовой наблюдательности, из которой и вырастают самые меткие фамилии.