Фамилия Цупова — женская форма фамилии Цупов. В основе лежит мужское прозвище или нецерковное имя Цуп. Такое имя могло возникнуть от слова «цуп» в южнорусских и украинских говорах, где оно означало «затычка», «пробка», а также «колышек» или «деревянный гвоздь». Прозвище Цуп, скорее всего, давали человеку невысокому, плотному, коренастому — как затычка, крепко сидящая на месте. Возможен и переносный смысл: «упрямый, несговорчивый человек», которого трудно сдвинуть с места.

Фамилия образована по стандартной восточнославянской модели: к основе Цуп добавляется патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Цупов сын). Суффикс -ов характерен для фамилий, возникших в среде великорусского населения. Женская форма Цупова появилась как естественное грамматическое изменение при фиксации фамилии в документах.

Географически фамилия Цупов/Цупова тяготеет к югу России и востоку Украины. Встречается в Воронежской, Ростовской областях, а также в Краснодарском крае. Это согласуется с диалектной зоной бытования слова «цуп». В других регионах фамилия редка, что указывает на её локальное происхождение.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Цупиков, Цупа, Цуприков) показывает, что основа Цуп не связана с распространёнными церковными именами или названиями профессий. Это чисто бытовое прозвище, что характерно для фамилий, возникших в крестьянской среде. Никакого отношения к животным или птицам (как, например, Цапля или Цыплёнок) слово «цуп» не имеет.

Таким образом, предок носительницы фамилии Цупова был человеком, получившим прозвище Цуп — скорее всего, за внешность или характер. Фамилия сохранила память о местном говоре и бытовой меткости, с которой наши предки давали прозвища.