Фамилия Цупий — редкий пример украинской фамилии, образованной не от имени или профессии, а от прозвища, связанного с внешностью или характером. В её основе лежит украинское слово «цуп» или «цупок» — так в некоторых западных регионах Украины называли хохолок, чуб, вихор на голове. Человек с торчащим чубом или непослушными волосами мог получить прозвище Цуп, а его потомки — фамилию Цупий.

Модель образования здесь типична для украинской ономастики: суффикс -ий (в украинском произношении -ій) прибавляется к основе прозвища. Такой способ характерен для фамилий, которые фиксируют яркую, запоминающуюся черту человека: например, Шевченко — от «шевець» (сапожник), но Цупий — не от ремесла, а от внешнего признака. В русском языке аналогов почти нет, что делает фамилию однозначно украинской по происхождению.

Географически фамилия Цупий встречается в основном в западных областях Украины — на Волыни, в Ровненской и Хмельницкой областях. В России она практически не встречается, что подтверждает её локальный характер. В польских и белорусских метриках XIX века можно найти единичные упоминания, но там она могла писаться как Cupyj или Cuppij — из-за адаптации латиницы.

Менее вероятная, но существующая версия связывает фамилию с диалектным словом «цупати» — хватать, щипать. В таком случае прозвище Цупий могло означать придирчивого, цепкого человека. Однако эта гипотеза слабее: в украинских говорах «цуп» как чуб распространён шире, а прозвища по внешности давали чаще, чем по манере поведения.

В целом, фамилия Цупий — не про знатное происхождение или ремесло, а про живую деталь: предок мог выделяться вихром, который и стал его прозвищем. Никаких дворянских родов или известных исторических личностей с этой фамилией не зафиксировано — она осталась в кругу крестьянских и мещанских семей Западной Украины.