Фамилия Цупранков — одна из тех, что на первый взгляд кажется простой, но при ближайшем рассмотрении ставит перед исследователем несколько загадок. Она явно образована с помощью патронимического суффикса -ов, который в русской традиции означал «сын такого-то» или «принадлежащий такому-то». Значит, в основе лежит прозвище или имя Цупранок. Но что такое «цупранок»?

Самый вероятный путь ведет к диалектному глаголу «цупать» — хватать, щупать, брать руками. В некоторых говорах «цуп» означало нечто вроде «цап» или «хвать». Отсюда «цупран» — это мог быть человек, который хватает, берет без спросу, хваткий, ловкий, а может, и придирчивый, до всего дотрагивающийся. Суффикс -ан/-ян в подобных прозвищах часто придавал оттенок грубоватости или характерной черты (сравните: «хватан», «дерган»). Уменьшительная форма «Цупранок» могла относиться к сыну или младшему родственнику такого человека.

Вторая версия, менее распространенная, но тоже имеющая право на существование, — связь с украинским или белорусским «цуп» (чуб, хохол) или «цуприна» (вихор, прядь волос). В таком случае Цупранок — человек с заметным, торчащим чубом или неопрятной шевелюрой. Это объяснение хорошо ложится на географию фамилии: она встречается в Брянской, Смоленской областях, на границе с Белоруссией и Украиной, где смешаны диалекты.

Словообразовательная модель «Цупран-ок + -ов» показывает, что фамилия закрепилась именно в русской среде, а не в украинской (где было бы Цупраненко). Носители Цупранковых, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками из западных или южнорусских губерний. Фамилия редкая, недворянская, что типично для прозвищ, образованных от бытовых черт. Однокоренные фамилии — Цуприков, Цуприн, Цупанов — встречаются еще реже, что делает Цупранкова заметной в своем ряду.