Фамилия Турантаевы — редкий пример, где основа не славянская, а тюркская, а суффикс — типично русский, что сразу указывает на историю её появления. Слово «туран» в тюркских языках многозначно: это и древнее название страны (Туран — историческая область в Средней Азии, родина кочевых племён), и личное имя Туран, и корень со значением «стойбище», «становище», «место стоянки». Вторая часть — «тай» — скорее всего, тюркское «тай» (жеребёнок) или уменьшительный аффикс. В сумме прозвище Турантай могло означать «жеребёнок из Турана» или «маленький Туран» — так на Руси могли называть выходца из степных народов, возможно, татарина или башкира, попавшего на русскую службу.

Модель образования проста: к основе Турантай добавили русский патронимический суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного). Это значит, что фамилию получили потомки человека по прозвищу Турантай. Суффикс -ев, а не -ин, указывает, что основа оканчивалась на согласный или й, что и произошло. Такие фамилии массово возникали в XV–XVII веках, когда служилые татары, мордва и другие народы Поволжья и Приуралья получали земли и крестились, а их имена и прозвища записывались в русских документах.

Географически фамилия должна тяготеть к регионам, где тюркское население исторически соседствовало с русским: Татарстан, Башкортостан, Оренбуржье, Урал. Встречаемость крайне низкая — это не массовая фамилия, а локальная, вероятно, из одного или двух родов. Дворянского статуса у Турантаевых, скорее всего, не было: такие фамилии редко попадали в родословные книги, оставаясь в среде крестьян, казаков или однодворцев.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Туранов, Туранский) показывает, что Турантаевы — более конкретная, прозвищная форма, где сохранилась уменьшительная частица. Если Туранов мог означать просто «сын Турана» (от личного имени), то Турантаев — «сын Турантая», то есть носителя прозвища с оценкой: маленький, молодой, возможно, невысокого роста или происхождения. В словарях тюркских заимствований в русских фамилиях эта фамилия не описана, что делает её интересным объектом для локального генеалогического поиска.