Фамилия Турбабин — самобытный памятник славянской культуры, и её происхождение уходит в народное прозвище Турбаба. Разбираем слово по косточкам: в основе лежит сращение двух существительных — «тур» (дикий бык, горный баран или козел) и «баба» (замужняя женщина). Такое сочетание не случайно: прозвище, скорее всего, отражало внешность или характер. Турбабой могли назвать женщину физически крепкую, сильную, а заодно решительную и целеустремленную — этакий образ степной амазонки, в которой угадывается и мощь животного, и житейская хватка.

Модель образования фамилии проста и типична для восточнославянской традиции: к основе Турбаба добавили притяжательный суффикс -ин. Вопрос «чей ты будешь?» — «Турбабин» — означал «сын Турбабы». Так прозвище, закрепившись за главой семьи, перешло потомкам и стало наследственным именованием. Суффикс -ин, в отличие от -ов/-ев, чаще использовался для основ на -а/-я, что здесь как раз и сработало.

В документах фамилия встречается в курско-белгородском пограничье. В Книге памяти Белгородской области упомянут Иосиф Климович Турбабин, родившийся в селе Р. Березовка Краснояружского района Курской области. Там же находим Романа Яковлевича Турбабина (1876 года рождения) и Василису Дмитриевну Турбабину (1877 года). Эти записи подтверждают бытование фамилии в крестьянской среде южнорусских губерний, где прозвища с «тур» и «баба» могли звучать особенно естественно.

Интересно, что основа «тур» в прозвищах встречается не так часто, как «волк» или «медведь», но всегда несет оттенок дикой силы и упрямства. В сочетании с «бабой» это давало не просто насмешливое, а скорее уважительно-ироничное именование — так могли поддразнить бойкую хозяйку, которая и коня на скаку остановит. Впрочем, нельзя исключать и чисто мужское прозвище: в диалектах «бабой» иногда называли и мужчину — например, нерешительного или, наоборот, чрезмерно заботливого.

Окончательно утверждать, где именно и когда возникла фамилия, нельзя без серьезных генеалогических изысканий. Процесс закрепления прозвищ шел неравномерно, с привязкой к конкретным семьям и местностям, поэтому курские корни — лишь одна из нитей, ведущих к общему предку. Но даже без точной датировки ясно: Турбабины — это потомки людей, которых в старину отличали за силу, характер или колоритную внешность, и память об этом сохранилась в самом звучании фамилии.