Фамилия Турбаковы — это классический пример того, как прозвище, данное человеку несколько веков назад, закрепилось за его потомками. Она образована по самой распространенной в России модели: к основе — прозвищу Турбак — добавили типичный семейный суффикс -ов, означающий «сын» или «потомок». Проще говоря, Турбаков — это сын Турбака.

Основа прозвища уходит корнями в северно-русские говоры. Диалектное слово «турбак» обозначало один из видов рыбы, чаще всего голавля. Отсюда и две основные версии происхождения прозвища. Первая — «профессиональная»: Турбаком могли назвать рыбака или торговца рыбой, для которого эта рыба была промыслом. Вторая версия — ироническая, основанная на внешности. Голавль отличается крупной головой и широким лбом, поэтому прозвище Турбак легко могло закрепиться за человеком с такой приметной внешностью, как в насмешку, так и в качестве добродушного уличного прозвища.

Интересно, что обе версии не противоречат, а дополняют друг друга. В крестьянской среде, где фамилии в большинстве своем и сформировались, прозвища часто были универсальны: одно и то же слово могло указывать и на род занятий, и на характерную черту. Сказать точно, какая из версий верна для конкретного рода Турбаковых, сегодня уже невозможно — процесс становления фамилий был долгим и индивидуальным для каждой семьи.

Сама фамилия — редкий гость в официальных документах, что делает её своеобразным маркером. Она не встречается в списках титулованного дворянства или известных купеческих династий, а значит, её носители — выходцы из простого, скорее всего, крестьянского или посадского люда Русского Севера. Это не умаляет её ценности: каждая такая фамилия — живое свидетельство народной речи и наблюдательности наших предков.