Фамилия Турбер, в английском написании Thurber, звучит для русского уха непривычно, и это не случайно: её корни уходят в древнеанглийскую традицию личных имён. Вероятнее всего, она образована от дохристианского мужского имени, которое было распространено в среде англосаксов ещё до нормандского завоевания. Первая часть имени — Тур — традиционно связывается с именем германского бога-громовержца Тора, который в скандинавской мифологии олицетворял силу, грозу и защиту. Отсюда и смысловой ореол фамилии: что-то мощное, природное, связанное с языческими культами Северной Европы.

Относительно значения второй части имени существует несколько версий, и это как раз тот случай, когда ономастика оставляет пространство для спора. Основа -бер- может восходить к разным древнеанглийским корням. Первый вариант — beorh, что значит «холм» или «курган», второй — bearu, то есть «роща» или «лес», и третий — beorc, «берёза». Таким образом, имя Турбер можно перевести как «холм Тора», «роща Тора» или «береза Тора». Какая из этих трактовок правдоподобнее? Лингвисты чаще склоняются к beorh, потому что сочетание «холм Тора» хорошо ложится в топонимическую логику: такие имена нередко давали людям, жившим у заметного возвышения или кургана, который в народном сознании связывали с божеством. Вариант с берёзой красивее, но встречается реже, поскольку упоминания деревьев в древнеанглийских антропонимах не так часты.

Сама модель образования фамилии — от личного имени без дополнительных суффиксов — типична для английских фамилий, которые закрепились в XII–XIV веках. В русском контексте фамилия Турбер остаётся редкой и почти всегда указывает на дальние западноевропейские корни предков, возможно, переселенцев из Британии или Скандинавии. Если ваш предок носил эту фамилию в России, стоит искать следы в дворянских родословных или среди обрусевших иностранцев, служивших при дворе, — но это уже область генеалогического поиска, а не этимологии. В любом случае, за фамилией стоит не прозвище, а полноценное древнее имя, которое когда-то давали с надеждой на покровительство грозного бога.