Фамилия Турчин (а в форме множественного числа — Турчины) происходит от прозвища Турча. Чаще всего так в старину называли турка, попавшего в плен во время многочисленных русско-турецких войн, которые шли на протяжении нескольких столетий. Понятно, что прозвище закреплялось не за самим пленником, а скорее за его потомками или за русским человеком, чем-то напоминавшим иноземца — внешностью, характером или привычками.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная. К основе Турч- добавили патронимический суффикс -ин, который указывает на принадлежность: Турчин буквально означает «сын Турчи». По такому же принципу built фамилии от прозвищ, оканчивающихся на мягкий согласный или на -а/-я: скажем, от прозвища Груша получилась фамилия Грушин. Суффикс -ин в русских фамилиях встречается почти так же часто, как и -ов, и указывает на древность рода: такие фамилии массово формировались ещё в XV–XVII веках.

Важно не путать фамилию Турчин с фамилией Турчанинов. Последняя тоже восходит к слову «турчанин» (так называли турка или выходца из Турции), но образована через более длинную цепочку и с другим суффиксом. Турчин — форма более короткая и, возможно, более ранняя. В некоторых говорах слово «турча» могло обозначать не только турка, но и вообще смуглого, черноволосого человека, что расширяет круг возможных родоначальников фамилии.

О точном месте возникновения фамилии говорить сложно: процесс закрепления прозвищ шёл неравномерно, и в разных регионах одни и те же основы могли дать жизнь фамилиям независимо друг от друга. Однако можно предположить, что фамилия Турчин чаще встречалась на юге России и в украинских землях — там, где контакты с Османской империей были наиболее тесными, а пленные турки оседали в казачьих станицах и сёлах. Впрочем, со временем фамилия распространилась далеко за пределы этих территорий.

Как и многие фамилии, образованные от прозвищ, Турчин не связан с конкретным сословием. Её могли носить и крестьяне, и казаки, и посадские люди. Сегодня фамилия Турчин, а также её женская форма Турчина и множественное число Турчины, встречается по всей России, в Беларуси и на Украине. Сам факт, что прозвище, данное несколько веков назад, дожило до наших дней в виде фамилии, говорит о том, что перед нами живой памятник славянской письменности и культуры, сохранивший память о непростых отношениях двух империй.