Фамилия Турчиняк — яркий пример того, как по суффиксу можно определить не только происхождение, но и этнический «адрес» рода. Её основа — «Турчин», а окончание «-як» — это типичный украинский или западнославянский суффикс, который в польском языке часто превращается в «-ак». Если бы фамилия звучала как Турчинов, она была бы великорусской; Турчинский — польской шляхетской. А Турчиняк — это либо украинское прозвище, либо результат полонизации, когда к основе добавили уменьшительный или патронимический суффикс. В любом случае, носитель фамилии — потомок человека, которого в округе звали Турчином.

Само прозвище «Турчин» в XVI–XVII веках на землях Речи Посполитой было не просто этнонимом. Турками тогда называли не только жителей Османской империи, но и вообще любого мусульманина, а также южных кочевников. Однако «Турчин» могло быть ироничным прозвищем для смуглого, черноволосого или вспыльчивого человека. В реестрах казаков Войска Запорожского встречаются прозвища вроде «Турчин», «Турченко», «Турчиновский» — это указывает на то, что основание фамилии лежит в военной среде, где внешность или характер давали меткое имя.

Есть и вторая, менее очевидная версия: фамилия могла образоваться от западноукраинского или польского слова «turczyn» в значении «индюк». В говорах так называли не только птицу, но и задиристого, надутого человека. Если фамилия бытовала в Подолье или на Волыни, такое объяснение не менее правдоподобно, чем этническое, особенно учитывая, что суффикс «-як» часто давал именно прозвища по поведению.

Географически фамилия Турчиняк почти не встречается на востоке Украины и в центральной России. Её ареал — Львовская, Ивано-Франковская, Тернопольская области, а также юго-восток Польши (Подкарпатское воеводство). Это значит, что предки носителей фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами галицийских местечек. В польских метриках XVIII–XIX веков фамилия фиксируется как Turczyniak — с двойным корнем, что подтверждает её образование именно по польской модели, а не по русской. В советское время написание упростилось до Турчиняк, но в диаспорах (Канада, США) до сих пор встречается вариант с «и».