Фамилия Турдакова — это память о личном имени дальнего предка, и за этим простым на первый взгляд фактом стоит целый пласт народных верований и обычаев. Родовая фамилия, переходя от отца к детям, сохранила имя родоначальника, которое в русской среде превратилось в прозвище, а затем и в фамилию по типичной модели с суффиксом -ов: Турдак → Турдаков → Турдакова.

Основа фамилии восходит к тюркскому мужскому имени Турдак. Самая вероятная трактовка связывает его с тюркским глаголом «тур» — «вставать, подниматься». В этом случае имя Турдак понимают как «вставший», «поднявшийся», что могло подразумевать физическую крепость, бодрость или же метафору жизненной стойкости. Такое имя могли дать ребенку, желая ему вырасти сильным и самостоятельным человеком.

Однако существует и другая, более глубокая версия, которая раскрывает обрядовую подоплёку имени. Согласно ей, Турдак — это вариант узбекского мужского имени Турди, что значит «остался». Здесь имя работало как заклинание, как своеобразный оберег. Его давали в семьях, где дети часто умирали, с тайным пожеланием, чтобы новорожденный «остался на этом свете», выжил и перерос опасный возраст. Имя в таком случае было не столько характеристикой человека, сколько надеждой родителей, обращённой к высшим силам.

Эта традиция «охранительных» имён широко бытовала у многих народов. Близкими по смыслу оказываются киргизское имя Токто («останься»), таджикское Монад («пусть сохранится») и узбекское Улмас («не умрёт»). Все они — из одного ряда: родители словно уговаривали судьбу не забирать ребёнка, закрепляя в имени просьбу о жизни.

Какая из версий ближе к истине, сказать сложно. Обе они правдоподобны и не противоречат друг другу: имя Турдак могло возникнуть в разных регионах независимо, с разными оттенками значения. Но если опираться на широкий круг параллелей с «охранительными» именами, вторая версия выглядит убедительнее: она объясняет, зачем вообще давать ребёнку имя со значением «вставший», тогда как пожелание «остаться» имеет под собой ясный бытовой и ритуальный смысл.

Так или иначе, потомок человека по имени Турдак со временем получил фамилию Турдакова. Она закрепилась в русской ономастике как типичный пример адаптации тюркского имени: исходное имя стало прозвищем, а затем, по законам русской грамматики, к основе добавился патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность роду. Сегодня фамилия звучит вполне по-русски, но за ней угадывается история о пересечении культур, о тюркских корнях и о древнем желании родителей уберечь своё дитя.