Фамилия Туркотенко — яркий пример того, как украинская словообразовательная модель превращает прозвище в родовое имя. Суффикс -енко, характерный для центральных и левобережных регионов Украины, означает «маленький», «сын» или «потомок». Таким образом, Туркотенко — это буквально «сын Туркота» или «потомок Туркота». Основа фамилии — прозвище Туркот.

Прозвище Туркот, скорее всего, восходит к украинскому глаголу туркотати — «ворковать» (о голубях) или, в переносном смысле, «болтать без умолку», «бормотать». Человек, получивший такое прозвище, мог обладать мягким, воркующим голосом или, наоборот, быть говорливым, неумолкаемым собеседником. Встречается и версия, связывающая прозвище с этнонимом «турк» (тюрк), но она менее вероятна: звукоподражательная основа «туркот» в украинском языке гораздо ближе и естественнее, чем прямая этническая отсылка.

Географически фамилия тяготеет к Полтавщине, Черкащине и Киевщине — тем территориям, где фамилии на -енко были основным типом, а местные говоры активно сохраняли слово «туркотати». В России фамилия встречается как результат миграций, но её украинские корни почти не вызывают сомнений.

Социальный контекст: носитель фамилии Туркотенко в XVIII–XIX веках с высокой вероятностью был потомком казака или крестьянина из Гетманщины. Среди казацкой старшины и мещан такие фамилии на -енко были распространены повсеместно, указывая на происхождение от конкретного человека по его характерной черте — в данном случае, по голосу или манере речи. Фамилия не аристократическая и не искусственная, а живая, бытовая: она родилась из прозвища, которое дали в селе или на хуторе.