Фамилия Турлевских звучит непривычно для уха, привыкшего к фамилиям на -ов или -ин. Её окончание -ских выдаёт в ней северную или сибирскую прописку. Это типичная «фамилия-прилагательное» во множественном числе родительного падежа, характерная для старообрядческих и крестьянских родов Архангельской, Вологодской, Вятской губерний, а также для переселенцев в Сибирь. Такие фамилии отвечали на вопрос «чьих будете?» и указывали на принадлежность к одному роду или селению: Турлевских — значит «из семьи Турлевых» или «из рода Турлевых».

Основа фамилии — Турлев. Скорее всего, это вариант фамилии Турлов или Турлев, образованной от прозвища Турло. В русских говорах «турло» — нечто большое, неуклюжее, возможно, от тюркского «тур» (стой, будь) или от «турлы» — волынка, дудка. Прозвище могли дать медлительному человеку или, наоборот, любителю музыки. Менее вероятна связь с именем Тур — в древнерусском языке «тур» означал дикого быка, символ силы и удали. В этом случае прозвище Тур могло стать именем, от которого пошла фамилия Турлев.

Суффикс -ев указывает на отчество: Турлев — сын Турля (или Тура). А форма Турлевских закрепилась в тех местах, где фамилии на -ских были нормой. Найти носителей этой фамилии сегодня можно в основном в Пермском крае, Кировской области и на Урале — там, где в XIX веке жили государственные крестьяне и бывшие монастырские крестьяне, не знавшие дворянских гербов, но хранившие родовое имя в такой вот «коллективной» форме.

В написании фамилии встречается вариант с одной буквой «с» — Турлевских, но в документах чаще фиксируется двойное «с», что соответствует правилам русской орфографии для фамилий на -ских.