Фамилия Туршаков — редкий случай, когда основа прозвища неочевидна и вызывает споры даже у специалистов. На первый взгляд, в ней слышится что-то тюркское, но при ближайшем рассмотрении вырисовывается более сложная картина.

Модель образования стандартна: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), а значит, в основе лежит прозвище или имя Туршак. Вот тут и начинается главная загадка. Самая правдоподобная версия связывает эту основу с диалектным словом «турша» — так в некоторых русских говорах называли кислый, незрелый плод, а также, по данным словаря Даля, «квашеную зелень» или попросту щавель. В этом случае Туршаком могли прозвать человека с кислым, брюзгливым характером либо, наоборот, любителя собирать дикую зелень.

Менее вероятна, но возможна версия от тюркского имени Турсун (со значением «пусть останется жить»), которое в русской среде могло трансформироваться в Туршак через промежуточную форму Турша. Однако против этой гипотезы говорит редкость фамилии именно в южных регионах, где такое влияние было бы сильнее.

В метрических книгах XIX века Туршаковы встречаются в основном в центральных губерниях России, например, в Рязанской и Тамбовской, что подтверждает прозвищное, а не этническое происхождение. Сословная принадлежность у них была разной: встречаются и крестьяне, и мещане. Географическая привязка к конкретному уезду могла бы прояснить, от какого именно диалектного слова пошла фамилия, но пока это остается предметом локальных генеалогических изысканий.