Фамилия Турунцева образована от прозвища Турунец — так в старину могли назвать человека, прибывшего из одного из селений с похожим именем. Прямой ответ на вопрос о происхождении: скорее всего, предок носителей этой фамилии был уроженцем деревни Туруново в Республике Марий Эл. Этот топоним, в свою очередь, восходит к марийскому языческому имени Турун — так, очевидно, звали основателя селения. Имя Турун бытовало у марийцев еще в XVIII–XIX веках, а в его основе лежит булгарское слово «турун» — «князь». Таким образом, за привычным звучанием фамилии скрывается память о древнем титуле или знатном предке.

Модель образования здесь классическая для русских фамилий: прозвище Турунец (человек из Турунова) плюс патронимический суффикс -ев, который присоединялся к основам на -ец. Со временем форма «Турунцев» закрепилась как фамильное имя, а у женщин, соответственно, появился вариант Турунцева. Суффикс -ец в данном случае указывает на принадлежность к местности, что типично для прозвищ, которые давали переселенцам.

Есть и другие географические привязки. Прозвище Турунец могло возникнуть и от деревни Туруново в Батыревском районе Чувашии, и от деревни Турунцы в Кировской области. Эти версии менее вероятны, но исключать их нельзя: ономастика часто сталкивается с ситуацией, когда одно и то же прозвище независимо появляется в разных регионах. Однако марийский след выглядит убедительнее хотя бы потому, что имя Турун здесь документально зафиксировано как личное, а значит, цепочка «имя → название деревни → прозвище → фамилия» прослеживается наиболее полно.

Интересно, что фамилия Турунцева сохранила в себе редкий для русских фамилий пласт — булгарское заимствование. Это напоминание о том, что в Поволжье веками смешивались славянские, финно-угорские и тюркские традиции, и фамилии жителей этих мест часто хранят следы такого соседства. В написании фамилии обращает на себя внимание сочетание «нц» — оно делает ее легко узнаваемой и отличает от более распространенных Туруновых, которые происходят от того же корня, но по другой словообразовательной модели.