Фамилия Ульяне — редкий случай, когда имя, лёгшее в основу, не вызывает споров, а вот суффикс заставляет задуматься. В русской традиции фамилии на -е чаще всего указывают на украинское или белорусское происхождение, где -е — это форма родительного падежа (кого? Ульяне). Иными словами, перед нами не «Ульянов» (чей-то сын), а «Ульяне» — буквально «из рода Ульяны». Такая модель характерна для западнорусских земель и особенно для юго-западных говоров, где фамилии на -е, -ук, -енко встречаются повсеместно.

Основа фамилии — женское имя Ульяна, народная форма канонического имени Иулиания. В древнерусском быту имя Ульяна было распространено во всех сословиях, но в фамилию оно попало не напрямую от матери, а через прозвище или отчество. Скорее всего, первого носителя звали просто Ульяна — либо по матери, если она была главой семьи (редкий, но возможный случай в крестьянской среде), либо это было уличное прозвище человека, чем-то напоминавшего женщину с таким именем. Вторая версия правдоподобнее: в русских деревнях прозвища по женским именам давали мужчинам, которые жили при жениной родне или воспитывались матерью-одиночкой.

С точки зрения социальной истории, фамилия Ульяне не могла принадлежать дворянству — те оформляли фамилии через -ов/-ев или -ский. Это стопроцентно крестьянская или мещанская фамилия, закреплённая в документах после отмены крепостного права, когда бывшим крепостным массово давали фамилии по имени отца или матери. Интересно, что вариант Ульяне встречается реже, чем Ульянов или Ульянин, и географически привязан к Черниговской, Киевской и Могилёвской губерниям — там, где украинское влияние смешивалось с белорусским.

В современной России фамилия Ульяне остаётся малочисленной и локальной. Её носители, скорее всего, потомки тех самых крестьян из западных областей, которые в XIX веке получили фамилию по имени матери или бабушки. Никаких знаменитых дворянских родов или исторических личностей с такой фамилией не зафиксировано — это не делает её менее ценной, просто она из другого слоя истории, из тихой деревенской ономастики, где каждое имя рассказывает о чьей-то судьбе.