Имя Ульян представляет собой производную форму канонического имени Юлиан. С латинского оно может быть переведено как «принадлежащий к роду Юлиев» или же означать «кудрявый». Одним из покровителей этого имени является мученик пресвитер Юлиан (Иулиан) Галатийский. Святой жил во времена царствования Диоклетиана (IV век от Рождества Христова). Он скрывался с 40 другими христианами в одной из пещер близ города. О его проповеднической деятельности донесли правителю Галатийской области Антонину. Антонин приговорил старца к мучениям. По его приказанию Юлиану велели взойти на раскаленное ложе. Но явившийся по его молитве ангел Господень остудил пламя и сохранил мученика от лютой смерти. Святого Юлиана иссекли мечами, и его душа отошла к Господу. 40 христиан по гласу Божию пришли к месту его последних мук и нашли его тело. Скорее всего, основатель рода Ульяничевых был человеком из простого сословия. Фактически фамилия Ульяничева представляет собой отчество второго порядка: Ульяничевым называли сына Ульянича и внука Ульяна. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Ульян, со временем получил фамилию Ульяничев.