Фамилия Ульяночкин — один из тех случаев, когда очевидная основа не даёт прямой подсказки о значении. Внешне она напоминает «уменьшительную» форму от имени Ульян, но суффикс -очк- в русских фамилиях встречается редко и работает иначе, чем в именах.

Обычно -очк- — это ласкательный суффикс в личных именах (Ульяночка, Катенька), но в фамилиях он почти не используется напрямую. Скорее всего, Ульяночкин произошёл от прозвища или неканонического имени Ульяночка, которым в крестьянской среде могли называть не только женщину, но и мужчину. В документах XVII–XVIII веков встречаются случаи, когда мужика звали ласковым именем — не от нежности, а по местной традиции или из-за особенностей характера. Возможна и другая версия: фамилия образована от женского имени Ульяна через отчество матери (так называемый матроним). Если в семье главной кормилицей была вдова Ульяна, её детей могли записать как «Ульянины дети», а потом форма с суффиксом -очк- закрепилась за внуками.

Суффикс -кин в конце указывает на принадлежность: «чей?» — Ульяночкин, то есть «сын Ульяночки». Такая модель типична для северных и центральных губерний России, где активно использовались притяжательные прилагательные с -ин/-ын. Географически фамилия редкая, встречается в основном в Поволжье и на юге Вятской губернии — в тех местах, где имя Ульян (от латинского Iulianus) было особенно популярно среди старообрядцев.

По социальному происхождению Ульяночкины — почти наверняка крестьяне или мещане. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, и в списках служилых людей она не встречается. Спорных версий тут немного: основа ясна, а вот точный путь образования — через прозвище мужчины или через матроним — остаётся открытым. В любом случае, фамилия сохранила редкую уменьшительную форму, которая в быту давно исчезла, но осталась в документах как память о конкретном человеке по имени Ульяночка.