Фамилия Ульянович звучит как отчество, и это действительно так: она образована от имени Ульян — народной формы древнеримского имени Юлиан. В основе лежит латинское родовое имя Julius, которое в христианской традиции закрепилось как Юлиан. В русской деревне это имя быстро переделали на свой лад: Ульян, а сына такого человека называли «Ульянович» — то есть сын Ульяна. Так что фамилия буквально отвечает на вопрос «чей ты?» и указывает на отца, носившего это имя.

Суффикс «-ович» — типичный для западнорусских и украинских земель, а также для белорусского ареала. В Московском царстве отчества с «-ович» считались престижными и давались боярам, а вот простые крестьяне чаще использовали краткую форму «Ульянов». Поэтому если вы встретите Ульяновича, можно предположить, что его предки жили на территории современной Беларуси, Украины или в западных областях России, где такая модель именования была обычной для всех сословий.

Имя Ульян не стоит путать с Устином (Юстином) — это разные основы, хотя звучат похоже. Ульян — это именно Юлиан, а не Иулиан, как иногда ошибочно пишут в метриках. Кстати, в святцах имя Юлиан встречается неоднократно, но в народе закрепилась именно форма Ульян, которая дала не только фамилию Ульянович, но и более частые Ульянов, Ульянкин, Ульяничев.

Отдельная история — женское имя Ульяна, которое стало популярным в XIX веке, но фамилию Ульянович оно не породило: она строго мужская по происхождению, от мужского имени. Встречаются и варианты написания через «и» — Юлианович, но это уже искусственная книжная форма, которая появилась позже, когда люди стали «исправлять» народное имя на латинский манер. В документах XVIII–XIX веков чаще писали именно Ульянович.

Если говорить о носителях, то среди Ульяновичей нет громких исторических фигур, которые бы гремели на всю страну — фамилия скорее рядовая, но от этого не менее интересная. Она сохранила память о том, как древнеримское имя прошло через Византию, церковные календари и крестьянские говоры, чтобы стать русской фамилией. Сегодня Ульяновичи живут по всей России, но чаще всего встречаются в Брянской, Смоленской областях и в Беларуси — это как раз зона, где отчества на «-ович» были нормой.

Так что, если ваша фамилия Ульянович, вы носите отчество, которому больше трехсот лет, и оно связывает вас с человеком по имени Ульян — возможно, вашим далеким предком, жившим на западе русских земель.