Фамилия Ушатинская звучит так, будто её носительница происходит из места с названием Ушатино или Ушатинск. И это первое, что приходит в голову: типичная «географическая» фамилия, образованная по модели «название местности + суффикс -ск(ий)». Такие фамилии в XIX веке часто давали детям священников и дворян, но на самом деле круг возможных носителей был шире: её мог получить и крестьянин, переселившийся из села Ушатино, и мещанин, записанный по месту рождения.

Корень «Ушат-» в названии села или прозвище, скорее всего, восходит к слову «ушат» — деревянной кадке с двумя выступающими дощечками-«ушами» для подъёма. Прозвище Ушат могли дать человеку с большими или оттопыренными ушами, либо полному, широкому в теле, как ушат. Не исключён и вариант, что прозвище относилось к бондарю, делавшему ушаты. В русских говорах слово «ушат» иногда означало и «неповоротливый, неуклюжий человек», что тоже могло стать основой.

Суффикс -ин- в форме Ушатинская указывает на принадлежность: буквально «относящаяся к Ушате». Сначала появилось прозвище Ушата (человек, связанный с ушатом), а от него — притяжательное прилагательное «Ушатин» (сын Ушаты). Когда фамилию «одворянивали» или давали выпускнику семинарии, к основе прибавляли -ск-, получая Ушатинский. Женская форма Ушатинская закрепилась за дочерью или женой человека с такой фамилией.

В ономастических справочниках фамилия Ушатинский (и её женский вариант) встречается редко, что говорит о её локальном бытовании. Вероятнее всего, она сформировалась на северо-западе или в центральной России, где топонимы с корнем «ушат» не единичны. Например, деревня Ушатино есть в Тверской и Псковской областях. Именно оттуда, скорее всего, и пошла фамилия, а не от боярского рода или известной династии.