Фамилия Устичева — женская форма фамилии Устичев. Чтобы понять её происхождение, нужно разобрать мужской вариант, который образован по распространённой восточнославянской модели с суффиксом -ев. Этот суффикс указывает на принадлежность: Устичев буквально значит «сын Устича» или «человек из рода Устича». Сама основа «Устич» — это, скорее всего, краткая форма от крестильного имени Устин, которое пришло на Русь из латыни (Iustinus — «справедливый»). В быту имя сокращали, добавляли уменьшительный суффикс -ич, и так появилось прозвище или некалендарное имя Устич.

Есть и другая версия, менее вероятная, но возможная для южных регионов. Устич могло быть прозвищем от слова «уста» — так в старину называли рот или губы. Прозвище могли дать говорливому человеку, любителю поспорить или, наоборот, тому, кто отличался необычной формой губ. Однако в пользу «именинной» версии говорит то, что фамилий от производных форм имени Устин (Устинов, Устименко, Устинович) очень много, и Устичев органично вписывается в этот ряд.

География фамилии неширокая. Фамилия Устичев встречается преимущественно в центральных областях России и в Поволжье, реже — на юге. Это говорит о том, что фамилия возникла не в одной конкретной местности, а рассредоточенно, в разных поместьях и сёлах, где жили люди с именем Устин и его производными. Сословная принадлежность предков могла быть разной: от крестьян до однодворцев, но суффикс -ев типичен для фамилий непривилегированных слоёв, которые массово оформились в XIX веке после отмены крепостного права.

Таким образом, фамилия Устичева хранит память о предке, которого в быту звали Устич — сокращённо от Устин. Это не редкая, но и не шаблонная фамилия: она обошлась без стандартного окончания -ов и сохранила в основе уменьшительную форму, что делает её отличной от более частых Устиновых.