Фамилия Уварцева звучит как отчество, но за ней стоит не имя, а прозвище или указание на место, откуда человек был родом. Разобраться, какая версия верна, непросто, но в этом и заключается интерес. Основа фамилии — прозвище Уварец, а оно, в свою очередь, могло возникнуть двумя разными путями.

Первая и самая содержательная версия связывает прозвище Уварец с топонимом Уварово. Это не просто село, а город с богатой историей, ныне расположенный в Тамбовской области на правом берегу реки Вороны. История Уварова начинается в 1699 году, когда полковым казакам Кондратию Емельянову и Моисею Алексееву пожаловали земли в здешних урочищах. Вскоре у зимника охотника Петра Спиридоновича Уварова поселились около тридцати семей. Именно по фамилии этого первопоселенца, как предполагают, и назвали новое поселение. Дальше — больше: в 1702 году построили деревянную церковь, и село стало расти. К 1779 году Уварово вошло в Борисоглебский уезд Тамбовской губернии, через него проложили тракт Борисоглебск-Кирсанов. К тому времени здесь насчитывалось 249 дворов государственных крестьян и проживало более 2500 человек. Село богатело: в 1840 году возвели каменный Христорождественский храм и открыли первую ярмарку, позже появились мельницы Унковского и князя Гагарина, лесопильный, крахмальный и винокуренный заводы, спичечная фабрика. К середине XIX века Уварово стало торговым центром губернского масштаба с населением свыше пяти тысяч человек. Вполне логично, что выходца из такого крупного села могли прозвать Уварцем — по месту жительства. Такой способ образования фамилий через суффикс -ец типичен для русской ономастики: он указывает на принадлежность к местности.

Вторая гипотеза менее романтична, но тоже имеет право на жизнь. Она выводит прозвище Уварец от глагола «уваривать», то есть доводить варкой до готовности. В таком случае перед нами «профессиональное» именование: предок мог быть поваром или кашеваром, человеком, чья работа была связана с приготовлением пищи. Прозвища по ремеслу в старину давали часто, и они легко закреплялись за потомками.

Какая версия правдоподобнее? Для фамилии Уварцева топонимическая выглядит убедительнее. Суффикс -ец в сочетании с основой Увар- естественно читается как «житель Уварова» или «выходец из Уварова». Прозвище от глагола «уваривать» скорее дало бы формы вроде Уваров или Уваркин, а не Уварец. К тому же массовое переселение крестьян в XIX веке из богатых торговых сёл, подобных Уварову, было обычным делом — люди уходили в другие губернии и уносили с собой прозвание по родному месту.

Так или иначе, фамилия Уварцева не слишком распространена и сохраняет память о конкретном человеке — либо о том, кто жил в знаменитом селе на Вороне, либо о том, кто умело управлялся с котлом. Обе трактовки дают потомкам право гордиться: первая связывает род с историческим торговым центром, вторая — с полезным и уважаемым ремеслом.