Фамилия Узленко — это классический пример украинской или южнорусской фамилии, образованной по модели «основа + суффикс -енко». Если разложить её на части, то корень здесь — прозвище Узел, а суффикс -енко в старой украинской традиции означал «сын» или «потомок» (маленький, младший). То есть Узленко — буквально «сын Узла». Такая модель была особенно распространена в казацкой среде на Левобережной Украине и в Запорожье, где фамилии на -енко встречались чаще, чем где-либо ещё.

Само прозвище Узел уходит корнями в нарицательное слово, которое словарь Владимира Даля определяет как «связанный концами платок или кусок ткани, в который обычно укладывались пожитки, вещи». Отсюда первая и самая простая версия: так могли прозвать человека, который повсюду ходил с узелком — странника, бродягу, торговца или просто запасливого, не расстающегося со своим скарбом. Прозвище цеплялось быстро и надолго, потому что точно описывало привычку человека.

Но у слова «узел» в народной речи было и другое, менее очевидное значение. Глаголы «узлить» и «узлять» в некоторых говорах означали «сплетничать, переносить и наговаривать». В этом случае Узлом прозывали лукавого человека с недобрыми намерениями, любителя посплетничать. Такая версия не менее правдоподобна: в основе многих славянских фамилий лежат именно прозвища, данные за черты характера, а не за внешность.

Третья версия отсылает к физическим особенностям. Узлом могли назвать человека с узловатыми руками или ногами — то есть с утолщениями на суставах, возможно, из-за тяжёлой работы или болезни. Такая примета тоже легко закреплялась в качестве именования, тем более что в деревне внешние отличия замечали сразу.

Что из этого ближе к истине? Скорее всего, прозвище Узел возникло в бытовой среде и могло совмещать сразу несколько оттенков — от «человека с узелком» до «хитреца». Точную причину, по которой конкретный предок получил такое имя, сегодня уже не установить. Но важно другое: прозвище оказалось живучим, перешло на детей как указание на отца («Узленко» — сын Узла) и со временем закрепилось в качестве фамилии.

Фамилия Узленко не относится к числу древних аристократических родов — она скорее народная, крестьянская или казацкая. Её носители встречаются преимущественно в Украине и в южных областях России, что подтверждает региональную привязку суффикса -енко. В написании фамилия устойчива, вариантов вроде Узлин или Узлов у неё нет — это отдельная ветвь, а не переделка другой фамилии.