Фамилия Вахминцевы — это не отдельная загадка, а фонетический «близнец» более распространённой фамилии Вохминцевы. Разница здесь только в звучании: в русских говорах, особенно северных, «о» в безударном положении часто переходило в «а» (аканье). Поэтому на письме «Вохминцев» превратился в «Вахминцев», хотя корень у них один.

Корень этот — гидроним Вохма, река в Костромской области. На её берегах в конце XVII века возникло село Вохма, стоявшее на перекрёстке торговых путей. Жителя этих мест или человека, который перебрался оттуда, прозвали Вохминец — по реке. Такие прозвища по названию реки или местности были естественным способом идентификации в среде, где фамилий ещё не существовало. Потомок Вохминца получал фамилию Вохминцев, а позже, из-за акающего произношения, она закрепилась и в форме Вахминцев.

Суффикс «-ев» в фамилии указывает на принадлежность: «чей?» — Вохминцев, то есть сын Вохминца. Модель образования типична для русских фамилий, сформировавшихся из прозвищ на -ец. Это не дворянский суффикс, а скорее крестьянский или посадский — такие фамилии чаще всего встречались среди государственных крестьян и мещан севера России.

Связь с конкретной рекой — редкая удача для этимолога. Обычно корни фамилий размыты, а здесь есть географическая привязка. Однако стоит помнить: прозвище Вохминец могло закрепиться и за человеком, который лишь торговал с теми краями или имел там родню. Окончательно подтвердить происхождение можно только через архивные записи по конкретной семье.