Фамилия Вахричев — один из тех случаев, когда на первый взгляд ясная основа на деле оказывается не такой однозначной. Самое простое объяснение: перед нами патроним (фамилия по отцу) с типичным русским суффиксом -ев, который присоединяется к основе, оканчивающейся на мягкий согласный. То есть Вахричев — это «сын Вахрича». А вот откуда взялось само имя или прозвище Вахрич — тут начинается самое интересное.

Скорее всего, в основе лежит крестильное имя Варфоломей. В народной речи это имя пережило сильные фонетические изменения: отпадение начального слога, упрощение групп согласных. Цепочка могла выглядеть так: Варфоломей → Варфоломка → Вахромка → Вахрич. Фамилии Вахрамеев, Вахрушев, Вахрин — из того же ряда. Вахричев, таким образом, стоит в одном гнезде с ними, но с менее распространённым суффиксом -ич в основе. Суффикс -ич в русских фамилиях обычно указывает на «сына такого-то» (как в сербских или древнерусских отчествах), но в форме прозвища Вахрич он мог закрепиться и как самостоятельное имя.

Есть и другая, более редкая версия, которую стоит упомянуть из-за её необычности. В некоторых говорах «вахрить» или «вахря» могло означать нечто вроде «разиня», «неряха» или «медлительный человек». Такие прозвища от глаголов со значением «шататься», «бездельничать» встречаются в северных и сибирских диалектах. Если это так, то Вахричев — потомок человека, получившего нелестное, но меткое бытовое прозвище. Однако эта версия менее вероятна, чем церковно-именная, хотя и не исключена.

Географически фамилия Вахричев редкая и, судя по доступным данным, тяготеет к центральным и северным областям России — Вологодчине, Костромской земле, а также встречается на Урале. Это косвенно подтверждает обе версии: и архаичные формы имени Варфоломей, и диалектная лексика характерны именно для этих регионов. Сословно это почти наверняка крестьянская фамилия, образовавшаяся в среде, где отчество на -ич (Вахрич) ещё не стало фамилией, а бытовало как обиходное именование человека.