Фамилия Вахрулин — редкий пример того, как полное крестильное имя может превратиться в фамилию, почти не сократившись. В основе лежит имя Вахрул — народная форма крестильного имени Варфоломей. В русском языке имя Варфоломей (из арамейского «сын вспаханной земли») прошло долгий путь: через просторечные варианты Вахромей, Вахрамей и, наконец, до Вахрул. Усечение середины слова и замена окончания — типичный приём для разговорной речи, где длинное церковное имя «обкатывали», делая удобным для бытового употребления.

Суффикс -ин указывает на модель образования от основ на -а/-я: Вахрул + ин = «сын Вахрула» или «человек из семьи Вахрула». По этой же модели возникли десятки фамилий от народных форм того же имени: Вахрамеев, Вахрушев, Вахромин. Но Вахрулин стоит особняком — здесь сохранился именно корень «вахрул», а не более частые «вахруш» или «вахрам». Это говорит о том, что предок носителя фамилии был известен в своей округе именно как Вахрул, а не как Вахруша или Вахромей.

Географически фамилия тяготеет к северным и волжским регионам — Вятка, Пермская губерния, Поволжье. В этих местах имя Варфоломей в народных формах было особенно распространено среди крестьянского и мещанского сословия. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано: Вахрулины — это потомки крестьян, ремесленников или священнослужителей низшего звена, где имя давали по святцам, а в быту переиначивали до неузнаваемости.

Если сравнивать с однокоренными вариантами, то Вахрулин — одна из самых редких «варфоломеевских» фамилий. Более известны Вахрушев и Вахрамеев, а Вахрулин встречается буквально единичными семьями. Это делает её ценной для генеалогии: носители такой фамилии, скорее всего, происходят из одного узкого ареала, и восстановить родословную по документам проще, чем в случае с массовыми фамилиями. В современном написании фамилия устойчива — вариантов Вахруллин или Вахрулен практически не встречается, что говорит о том, что форма закрепилась ещё в дописьменную эпоху и не подверглась позднейшей порче.