Фамилия Вакулинская происходит от имени Вакула. Оно восходит к крестильному мужскому имени Вукол, которое имеет греческое происхождение и переводится на русский язык как «пастырь, пастух». Скорее всего, основатель рода Вакулинских был выходцем из рабочей или крестьянской среды. Однако нельзя исключить, что основоположником рода Вакулинских был говорун, краснобай. Чередование согласных б/в стало результатом исторических процессов, происходивших в ходе развития языка. Суффикс -ская указывает на то, что фамилия формировалась под западно-украинским или западно-белорусским влиянием.