Фамилия Вакулинских — редкий пример, который сразу бросается в глаза своей конструкцией: окончание на -их. В русской ономастике такие фамилии называют «архангельскими» или «северными», хотя встречаются они и в центральных областях, и в Сибири. Суффикс -их- (-ых-) указывает на форму родительного падежа множественного числа: «из дома Вакулиных», «из семьи Вакулиных». Со временем это застыло в фамилию, которая не склоняется по падежам. Такая модель типична для северных и северо-восточных регионов России, где фамилии на -их и -ых особенно распространены (например, Седых, Черных, Косых).

Основа фамилии — Вакула. Это народная форма крестильного имени Вукол (от греческого «буколос» — пастух). В русском языке имя Вукол через диалектное произношение превратилось в Вакула — так звали, например, знаменитого кузнеца из гоголевской «Ночи перед Рождеством». Фамилии Вакулин, Вакуленко, Вакула встречаются часто, а вот форма Вакулинских — штучная. Она говорит о том, что предки носителя фамилии жили в местности, где было принято называть семью по главе дома в родительном падеже множественного числа: «чьи вы?» — «Вакулиных». Со временем это прозвище рода закрепилось как официальная фамилия.

С точки зрения социального происхождения, фамилия Вакулинских, скорее всего, крестьянская или мещанская. В дворянской среде такие окончания почти не встречались — там преобладали фамилии на -ов и -ский. А вот в среде государственных крестьян, особенно на Русском Севере и в Приуралье, модель на -их была основной. Если ваши предки носили эту фамилию, ищите их корни в Вятской, Пермской, Архангельской или Вологодской губерниях — там такие фамилии фиксировались чаще всего.

Интересно, что фамилия Вакулинских может быть связана не только с именем Вакула, но и с прозвищем от диалектного слова «вакула» — так в некоторых говорах называли простоватого, нерасторопного человека. Однако эта версия менее вероятна: имя Вакула было очень популярно, и именно оно стало основой для большинства однокоренных фамилий. В любом случае, фамилия Вакулинских — живой свидетель того, как в русской деревне закрепляли родовую принадлежность через падежную форму, и сегодня она остаётся одной из самых узнаваемых среди «северных» фамилий.