Фамилия Вакушины — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а диалектное название земноводного. В архангельских говорах «вакуша» — это лягушка. Прозвище Вакуша давали не в насмешку, а по характерному признаку: холодные руки и ноги, как у лягушки, или место жительства — в сырой, болотистой местности. Такая бытовая наблюдательность и легла в основу фамилии.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Вакушин — «сын Вакуши». Модель образования простая и древняя, типичная для северных и центральных областей России. Фамилия закрепилась, когда прозвище перестало быть описательным и стало родовым именем.

Есть и вторая версия, менее бытовая и более архаичная: Вакуша могло быть мирским именем. До христианства и в первые века после него детям давали имена от названий животных и растений. Считалось, что так природа принимает ребёнка как своего и передаёт ему свои качества. Лягушка — символ плодородия и живучести, поэтому имя могло быть обережным.

Обе версии не противоречат друг другу: в одном случае прозвище закрепилось за взрослым, в другом — имя дали младенцу. Но первая, с прямой привязкой к говору и быту, выглядит убедительнее. В ономастических трудах (например, в работах Б. Унбегауна по русским фамилиям) такие случаи описываются как типичные для северного региона.

География фамилии тоже подсказывает корни. Вакушины — не частая фамилия, её очаги встречаются на Русском Севере и в Поволжье. Это подтверждает связь с архангельским говором и возможное расселение носителей с течением времени.

Точное время возникновения фамилии установить сложно: процесс шёл несколько столетий, и в разных ветвях рода он мог завершиться в разное время. Но ясно одно: Вакушины — не случайная фамилия, а живая запись народной речи и местного уклада, где даже лягушка могла стать семейным именем.