Фамилия Ванакова восходит к крестильному мужскому имени Иван, которое в переводе с древнееврейского означает «милость Божия». В основе же фамилии лежит просторечная форма этого имени — Ванака. Имя Иван было самым распространенным русским именем. Не случайно различные его формы легли в основу многих известных нам фамилий. Именно от этой древней формы и образовалась фамилия Ванакова. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Ванака, со временем получил фамилию Ванакова.