Фамилия Ванаков образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий. Основой фамилии Ванаков послужило мирское имя Ванака. Фамилия Ванаков восходит к крестильному мужскому имени Иван, которое в переводе с древнееврейского означает «милость Божия». В основе же фамилии лежит просторечная форма этого имени — Ванака. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Ванака, со временем получил фамилию Ванаков. О точном месте и времени возникновения фамилии Ванаков в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Ванаков представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.